Vermeer - Reise ins Licht

Als Gregor Weber als kleiner Junge zum ersten Mal ein Gemälde des niederländischen Barock-Malers Johannes Vermeer sieht, lässt ihn der Anblick die Besinnung verlieren. Ein Moment, der sein ganzes Leben bestimmte. Heute zählt Gregor Weber zu den bedeutendsten Vermeer-Experten und Kunsthistorikern der Welt. Im 17. Jahrhundert schuf Vermeer ganze Universen in einer schmalen Raumecke, seine Meisterschaft stellt die Kunstgeschichte bis heute vor ungelöste Rätsel. Perspektive, Komposition, der farbige Schatten: Vermeer ist bekannt für die Magie des konturlosen Zeichnens. Er schuf das „Mädchen mit dem Perlenohrring“ oder die „Straße in Delft“. Kurz vor seiner Pensionierung steht Gregor Weber vor seiner wichtigsten Aufgabe: die größte Vermeer-Ausstellung aller Zeiten soll er für das renommierte Amsterdamer Rijksmuseum kuratieren. Doch Vermeers Gemälde sind heute über den gesamten Globus verstreut. Und kurz vor der Eröffnung behaupten amerikanische Wissenschaftler, dass eines der zentralen Bilder überhaupt nicht von Vermeer stamme.

Suzanne Raes' Dokumentarfilm ist ein Faszinosum: gebannt wie von einen Krimi verfolgt man die Entstehung einer Ausstellung, versinkt wie ihre Protagonisten in der Anschauung reiner Schönheit und radikal formalistischer Konstruktion. VERMEER – REISE INS LICHT lässt uns eintauchen in eine Welt der Bilder, die voller Geschichte, voller Wirklichkeit stecken, und deren Oberflächen wie ein schöner Körper mit größtmöglicher Behutsamkeit berührt werden. So gelingt dem Film ein heute selten gewordenes Geschenk: Er gibt einen Moment der Zeit, der uns mit einer längst rätselhaft gewordenen Vergangenheit verbindet.

In VERMEER – REISE INS LICHT gibt uns die preisgekrönte Regisseurin Suzanne Raes einen einzigartigen Einblick in die Realisierung der größten Vermeer-Ausstellung aller Zeiten. Sie filmt die Kuratoren des Rijksmuseums, Gregor Weber und Pieter Roelofs, sowie die Restauratorinnen Abbie Vandivere und Anna Krekeler bei ihrer Mission, Johannes Vermeer in ein neues Licht zu rücken. Denn obwohl „Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge“ und „Dienstmagd mit Milchkrug“ weltberühmt sind, wissen wir nur wenig über den Maler selbst. Keine Selbstporträts, keine Briefe, keine Notizen; ein kleines Gesamtwerk ist alles, was der niederländische Meister hinterließ. Dieser faszinierende Dokumentarfilm zeigt alles: von der stillen Diplomatie, die erforderlich war, um die Vermeers in die Niederlande zu bringen, über die neuen Erkenntnisse, die durch das Scannen der Gemälde Schicht für Schicht gewonnen wurden, bis hin zu der schockierenden Nachricht, dass ein Werk vielleicht doch nicht von Vermeer stammt. Nach und nach erfahren wir, wie es Vermeer gelingen konnte, die Wirklichkeit so völlig anders als seine Zeitgenossen darzustellen. Vor allem aber zeigt VERMEER – REISE INS LICHT die ansteckende Liebe der Kuratoren und anderen Protagonisten zu Vermeers Kunst. „Eine gute Ausstellung sollte den Blick auf die Welt verändern, sagt Weber liebevoll. Und das kann Vermeer wirklich.“

Im Frühjahr 2021 führte ich mein erstes Gespräch mit Gregor Weber und Pieter Roelofs vom Rijksmuseum zu einen möglichen Film über die Vermeer-Ausstellung 2023. Dieses Treffen fand, wie fast alles andere zu dieser Zeit, online statt. Die Ausstellung war zu diesem Zeitpunkt noch ein abstraktes Ereignis in der Zukunft. Der intensive Prozess der Verhandlungen und der Diplomatie sowie die enorme Organisation, die eine so große Ausstellung mit sich bringt, mussten erst noch in Gang kommen.


Heute, zwei Jahre später, sind eine halbe Million Eintrittskarten für die Ausstellung verkauft worden, und mein Film, der nur zwei Wochen nach der Eröffnung der Ausstellung herauskam, ist fertig.


Alte Gemälde sind wie eine Zeitmaschine: Sie haben die Kraft, uns mit Menschen und Orten aus vergangenen Jahrhunderten zu verbinden. Ich glaube, meine Vorstellung des 17. Jahrhunderts wurde weitgehend von Vermeers Werken geprägt. Mehr noch als zu Rembrandts Figuren oder Jan Steens ausschweifenden Szenen fühle ich mich zu Vermeers Gemälden hingezogen. Die ruhigen Bewegungen und die von ihm dargestellten Personen machen den Betrachter zu einem Zeugen des einstigen Alltagslebens. Man ist ganz nah dran an diesen Menschen, an dem Raum mit dem großen Fenster zur Linken, an dem gefilterten Licht, an der sorgfältig arrangierten Szene. Manchmal ist die porträtierte Person tief in das Lesen eines Briefes, das Einschenken von Milch oder den Blick durch ein Fernrohr vertieft. In den wenigen Fällen, in denen sie einen direkt ansieht, schaut sie einem direkt in die Seele.

Schon bei den ersten Interviews, die ich für diesen Film führte, wurde mir klar, wie tief diese Liebe zu Vermeer geht. Einer der wichtigsten Protagonisten, Gregor Weber, bekam einen Kloß im Hals, als er versuchte, es in Worte zu fassen. Genau dieses bedeutungsvolle Schweigen, dieses unbeschreibliche Gefühl, das die Gemälde in ihm auslösten, wurde für mich zum Leitfaden für den Film VERMEER – REISE INS LICHT.


Neben Gregor und Pieter habe ich eine Reihe von jüngeren Restauratoren gefilmt, die im Zentrum der internationalen Vermeer-Forschung stehen. Abbie Vandivere zeigt mit ihrem vermeerblauen Haar ihre Liebe zum Mädchen mit dem Perlenohrring. Sie leitete die umfangreichen neuen Forschungen zu diesem ikonischen Gemälde, und ich filmte sie, als „ihr Mädchen“ vom Museum Mauritshuis in Den Haag nach Amsterdam gebracht wurde.
Wir filmten die Debatte über neue Entdeckungen in Vermeers Werk und waren hautnah bei den Erfolgen und Enttäuschungen des Teams dabei, das versuchte, so viele Vermeers wie möglich nach Amsterdam zu bringen. Ein unerwartetes Ereignis, das meine Protagonisten in Aufruhr versetzte, war die Veröffentlichung einer Studie durch die National Gallery of Art in Washington, in der behauptet wurde, dass eines ihrer Vermeer-Gemälde nicht von Vermeer gemalt worden sei. Vielleicht von jemandem, der ihm nahe stand?



Das Tempo des Films ist manchmal absichtlich langsam und zwingt den Zuschauer, sich Zeit zu nehmen und Vermeers Gemälde im Detail zu betrachten. Beim Schnitt habe ich festgestellt, dass viele Szenen besser wurden, wenn ich mir mehr Zeit nahm. Dadurch wurde dieser Film auch zu einem Film über das Sehen und über die unbeschreiblichen Gefühle, die es hervorrufen kann.